大家天天说VR，那VR到底是个啥？

  它是一个在创意产业大潮中的大忽悠？还是人类科技发展的过度产品？是可以改变我们生活和娱乐形态的跨时代感知技术里程碑？还是最终将沦为游乐场摊位上叫卖的新奇婉拒？有人欢呼，有人鄙视，那虎叔就给大家扫个盲，讲讲VR的进化史。

  何谓VR？VR就是“虚拟现实”（Virtual Reality）的简称，就是经由计算机产生的对真实环境或体验的模拟，对体验者造成的感官体验，包括视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉甚至更多。

  真正的VR从十九世纪就开始了，十九世纪中期，西方发明了一种立体视镜（Stereoscope），这种装置是利用人的双目视差的特点，通过同时向两只眼睛投射不同的画片或照片，以让观者运用自己的视觉能力，看到一个新的更加清晰立体的图像。

  当时出现了许多结合立体视镜技术的娱乐项目，比如上图就是1890年代的游乐场里专供游人观看的立体视镜。

我们知道，大名鼎鼎的镜头生产商蔡司，当年就是生产过立体视镜的。

  立体视镜最为流行的时候，曾经生产出各种形式的“头盔”，以让人可以沉浸地观看立体画片。

  所以，那些以为VR是什么新鲜技术的人，要补补知识了啊。

  当然，时间推移，1957年，发明家莫顿·海利希（Morton Heilig）发明了“全传感仿真器“（Sensorama Simulator）的发明，这台计算机结合了35毫米相机拍摄的照片与3D摄影技术，体验者可坐在椅子上把头探进去，通过三面屏来形成空间感，从而获取虚拟现实的体验。

  这才是我们今天所说的VR的起源。

  基于仿真视觉，构成用户的多感官体验。用户也可以感觉到他们脸上的风（小风扇），闻到香味（气味散发）和道路的颠簸（震动座位），特别是所有企图沉浸在环境之中的用户。这项技术在1962年获得专利，它确实是虚拟现实的开始。

  随后在1968年，被誉为计算机图形学之父的计算机科学家伊万·萨瑟兰(Ivan Sutherland)创造了第一个头戴式设备“头盔显示器”(Head Mount Device，HMD)——将两个CRT2虚拟现实(VR)显示器(显示不同视角的两个图像，来创造立体感觉，与早期的双机3D的原理一样)和增强现实(AR)耳机构成的立体视觉系统。

  为承担笨重的显示器和检测体验者视线的方向，他还用了一副机械臂来作支撑，将用户的脑袋吊在天花板上，从而减轻其重量，美其名曰“达摩克利斯之剑”(The Sword of Damocles)。这款显示器能够显示一个简单的几何图形网格并覆盖在佩戴者周围的环境上。但由于笨重的体积，它并未像同年发明的鼠标一样流行开来。

  笨重的“达摩克利斯之剑”

  为什么叫“达摩克利斯之剑”呢？

  VR是令人兴奋的，但可能也是一项危险的技术。VR体验比看电影或玩视频游戏有着根本的不同。虽然这项技术还没有完全开发成功，但研究已经表明，你的大脑会响应VR中的刺激。一个当时经常被说起的例子就是有人佩戴VR设备站在一个虚拟的悬崖边上。

  虽然你绝对知道显示世界中没有悬崖，但你仍然会不由自主觉察到自身的危险。随着技术的进步，它会让受众变得越来越困难地区分现实和虚拟。因此，发展中的VR体验正如狄奥尼修斯(Dionysius)的警告。

  1990年，到了虚拟现实游戏的重要时刻，这段时间里，世嘉推出了它们的第一个虚拟现实耳机(1991年)。并为这一平台开发了4款VR游戏。不幸的是，它在当时并未给人留下深刻的印象；任天堂在不久之后调用自己的系统推出了《虚拟男孩》(virtual boy)的游戏。虽然并没有任何虚拟现实游戏是成功的，但这款游戏的确是第一次尝试，因为它为“虚拟现实”铺平了道路。

  1995年任天堂《虚拟男孩》游戏预告片

  美国卡内基梅隆大学计算机系教授兰迪·波许（Randy Pausch）是虚拟科技的先驱者之一，还撰写了《世界百科全书》的“虚拟科技”条目。他也是第一个把虚拟现实带进课堂的人，其工作激励了许多学生加入了该领域，并向前推动这一技术。2008年7月25日，兰迪·波许因晚期癌症去世，享年47岁。

  2006年末和2007年初，一个基于因特网的虚拟世界”第二条命“(Second Life)受到广泛的关注。玩家在游戏中被称为"居民"，可以在虚拟世界中闲逛、社交、聊天和参加各种活动。这种二次元世界也为玩家提供了一个更高层次的社交网络。

注：很多朋友耳熟能详的单机版《模拟人生》游戏可谓这项系统的先驱。

虚拟世界《第二条命》预告片

  2012年8月，虚拟现实的爱好者拉吉·帕尔默(Lucky Palmer)通过重酬网站筹资近250万美元，开发的为电子游戏设计的头戴式显示器“Oculus Rift”开始改变人们游戏的方式。Oculus Rift具有两个目镜，每个目镜的分辨率为 640×800，双眼的视觉合并之后拥有 1280×800 的分辨率。并且具有陀螺仪控制的视角是这款游戏产品一大特色，这样一来，游戏的沉浸感大幅提升。Oculus Rift 可以通过 DVI、HDMI、micro USB 接口连接电脑或游戏机。

  2014年，谷歌法国巴黎部门的两位工程师大卫·科兹(David Coz)和达米安·亨利(Damien Henry)，利用谷歌“20%时间”的规定，耗时半年，将智能手机变成一个虚拟现实的纸盒(Cardboard)。这个看起来非常廉价的纸板盒成为谷歌推出的廉价3D眼镜。

  随着技术的日新月异，如今的VR已经不再是当年的“达摩克利斯之剑”。现在它已被运用到各项领域中去。有的课堂甚至使用虚拟现实为学生演示科学概念。警方和外科医生用它来模拟他们的工作场景。虚拟现实甚至会被用于治疗，例如，有医疗机构用此试图治疗患者的恐惧症。

  看看当前的VR，如何改变我们的生活。

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